据经济之声《天下公司》报道，美国加州大学工业生态学团队估算出了地球上现有的的总量，从65年前被发明出来至今，人类大约生产出83亿吨的塑料。到底有多重?它相当于2.5万个纽约帝国大厦，相当于10亿头大象的总和，包括塑料瓶、塑料袋和其他塑料制品。

塑料是美国人贝克兰在1909年合成发明，他利用苯酚和甲醛合成了酚醛树脂。塑料是一种高分子化合物，可以自由改变成分及形体样式，耐冲击耐磨损、绝缘性好、成本低，但是缺点也很明显，分类回收难度高。据美国加州科学家团队估算，只有30%的塑料被回收利用，而70%的塑料成为了垃圾，大部分被掩埋在土地之下，也有大量垃圾漂浮在海洋中。