来自磨砂和其他护肤产品的微颗粒通过污水系统进入海洋，最终进入我们的食物链。尽管微塑料对环境造成的破坏众所周知，但是它们仍然应用于化妆品护理产品中。在一个研究项目中，弗劳恩霍夫材料和系统显微结构研究所（IMWS）与合作伙伴一同测试了可在化妆品中替代微塑料并且可以生物降解的材料。

在许多化妆品如除臭剂或者身体磨砂剂中都会含有最小的塑料，也就是所谓的微塑料，比如聚乙烯（）和聚丙烯（）。作为“温和的研磨剂”，它们通过摩擦去除已经死亡的皮肤疤痕，并且刺激皮肤的血液循环。另外，由于化学耐性和无色无味，它们也经常用作稳定剂和填料。聚乙烯和聚丙烯是不可生物降解的，而且由于小于5毫米的尺寸很小，使这种微塑料在污水处理器中很难被完全清除干净，并由此进入海洋。在海洋中，微塑料粒子被生物吸收，最后到达我们的食物链。因此，许多化妆品生产商已经宣布，他们将放弃使用微塑料，并在未来使用合适的替代品。

弗劳恩霍夫材料和系统显微结构研究所（IMWS）通过对前沿群体的研究项目(KosLigCel)为生物经济做出了卓越贡献。该项目是德国联邦教育和研究部发展的项目，IMWS与CFF有限公司、Skinomics股份有限公司一起开发和测试可降解材料。

目标是从山毛榉木，燕麦，小麦和玉米中成本低地生产可降解的纤维素颗粒，这些颗粒能够满足牙科和护肤产品的研磨和清洁性能要求。具体来说，就是测试身体磨砂和牙膏的替代品。挑战在于设计纤维素颗粒，使其尺寸，形状，硬度和表面结构满足所需的产品性能。为此，特别优化了由山毛榉木制成的纤维素，而这个优化过程是通过弗劳恩霍夫 IMWS的微观结构分析实现的。

IMWS项目协调员Sandra Sarembe博士说：“经过两年与项目合作伙伴的研究工作，我们取得了非常好的研究成果：优化过的山毛榉木纤维素颗粒的牙膏具有低磨损，但清洁性能好的特点。牙膏中的可生物降解颗粒用于去除牙菌斑，牙齿变色和食物残渣，但不会损伤牙釉质。 Sarembe说：“这些颗粒也适用于在身体磨砂剂和其他护肤品、化妆品中使用。”研究小组科学地证实了纤维素颗粒在化妆品中替代聚乙烯的可能性。它们在水中可生物降解，并且可以廉价生产。此外，所述纤维素颗粒也适合作为无铝除臭剂中的填料。

IMWS项目经理Andreas Kiesow博士说：“使用纤维素作为生物基填料也可以应用在其他领域，如医疗产品。另外，各种类型的纤维素是可混溶的，这将有广泛的用途。因此，该颗粒在开发新产品方面具有很高的潜力，对于可持续商品甚至素食食品来说，这些颗粒存着有引人眼球的销售潜力”

未来，所得的实验结果还可用于发展其他化妆品领域，如用于睫毛膏，粉底或口红等美妆商品中去。