Graham助力rPlanet Earth将废弃PET外包装全闭环转化为食品级包装

引言： 在全球不断追求资源再生利用的大趋势下，通过国家政策制度和管理体系的不断完善，新技术、新工艺、新设备的不断升级，PET材料在向更加环保的方向发展。国外的成功经验可供借鉴，如何能高效率回收PET且在质量上接近原生PET材料，是今后我国废弃PET回收发展的方向。

美国加利福尼亚州rPlanetEarth公司是一家致力于将废弃塑料闭环回收的新公司，它于去年已经启动了一个大型基础设施，这是世界上第一座一条龙式整合将PET包装废料转化为成品rPET（回收PET）产品的工厂，其产品特性可与原生PET制成的产品相媲美。

rPlanet Earth打造出塑料再利用的闭环

这座位于加州弗农、占地28060平方米的工厂从路边收集瓶子、翻盖式容器和其他包装废弃物，通过一系列分类和清洁程序，将其研磨成碎片，并经过严格的洗涤和去污处理，根据最终用途要求提高材料的特性粘度(IV)，并将其加工成高质量的食品级板材、热成型容器和用于瓶子的注塑瓶坯。rPlanetEarth新工厂的年产能达36290吨。

据rPlanetEarth联合首席执行官Robert Daviduk介绍说，已计划未来两年内在工厂内添置第二条外包装到最终产品的生产线。“公共事业设备和其他基础设施已经到位，以便为新生产线提供支持，其生产能力比现有的生产线大50%，”Daviduk说，“我们公司计划在美国其他地方以及其他国家和地区建造第三座或者更多的新工厂。”

另一位联合首席执行官、有着食品饮料包装的设计、制造与销售经验的Joseph Ross指出，除了回收PET外，rPlanetEarth还能满足其他可持续发展目标。“虽然我们出品的rPET包装外观、纯度和物理特性与原生PET相当，但我们的碳含量却比原生树脂包装的碳含量低60%，而且实际上比其他公司的rPET产品低20%，”Ross说。他还补充道，这些数字将路边收集、打包和运输以及弗农工厂的运营一并考虑在内。“此外，与PET树脂工厂相比，我们的回收业务每单位产量少用了90%的水。”

弗农工厂现有的一系列最先进的回收和聚合物加工系统包括由Graham Engineering（格雷汉姆工程）公司提供的三条Welex®板材生产线，并配备来自Nordson（诺信）公司的Extrusion Dies Industries®（EDI）挤出模头和诺信的BKG®熔体输送组件。

rPlanetEarth联合首席执行官JosephRoss（左）和RobertDaviduk（右）在新工厂，背景是Welex®板材生产线

回收和再利用的综合过程

回收料包进入rPlanetEarth工厂后，会被分解成简单的由瓶子与热成型制品组成的回料物料，然后材料会经过多个分拣程序。磁化分选机可去除如电线等异物；近红外扫描仪识别PET，并将其与其他聚合物分开；另一个分选步骤更通过颜色来分离PET材料。接下来是干燥系统，用于将材料研磨成薄片；并避免接触水，因为它是油墨和粘合剂的载体，会对成品rPET的质量产生负面影响。材料在清洗线中第一次与水接触，在此处进行清洁之后，材料会被转移到水箱中，在这里那些比水重的PET会下沉，同时去除标签、粘合剂和其他物质。随后，碎片进入Krones Meta Pure®反应器，在最终的净化过程中，应用大约200℃的温度进行加热和真空处理，具体温度值取决于目标应用，固态聚合(SSP)将rPET的IV（特性粘度）值提高到各种水平。

rPlanetEarth把造粒工序取消掉，并通过使用自身拥有的内部塑料工艺生产线有利于提升碎片的加工价值。“我们通过跳过rPET的造粒而避免了对我们的产品外观造成影响，因为完全避免了可能对颜色产生负面影响的熔化步骤，”Daviduk说，“我们的客户正在寻找来自真正闭环回收系统的产品。”他还指出，rPlanetEarth可提供片材、热成型包装或预制件，其rPET含量可高达100%，具体比例取决于客户是否需要一定比例的原生PET。

rPlanetEarth公司目前经营着七条塑料加工生产线：两套注塑成型系统用于生产预制件；三条Welex挤出生产线生产卷材销售到零售市场，或在两台大型热成型机器内部使用。rPlanetEarth生产的热成型产品可能包括饮水杯、产品包装、翻盖式容器，以及目前由PET制成的几乎任何其他食品级热成型包装。

由Graham Engineering提供的三条Welex板材生产线包括宽度可达190厘米的挤出机，可配置用于共挤出，XSL Navigator™控制器可与工厂范围的自动化系统进行集成；诺信的BKG HiCon换网器、BlueFlow齿轮泵和静态混合器；以及诺信的Extrusion Dies Industries（EDI）® Ultraflex™片材模头。Graham Engineering还提供厚度扫描仪、裁边系统、复卷机和其他设备。

“我们花了大量时间研究塑料加工设备供应商，并选择了Graham Engineering，因为他们的技术能力、工程和设计支持，以及Converge™ CTS[锥形双螺杆]技术，该技术与传统的双螺杆系统相比，更加简洁紧凑，”Ross说。“我们与Graham Engineering共同决定选择诺信组件。BKG换网器的内嵌反冲洗功能特别有吸引力，因为这种自清洁功能使我们能够避免由于滤网积聚污染物而导致的停机。此外，诺信的EDI模头在PET板材加工方面拥有丰富的使用经验，超过其他模头供应商。”

Graham Engineering公司旗下Welex品牌是高性能板材挤出解决方案领域的全球标准，四十多年来一直处于行业领先地位，已有69个国家与地区的3000多家客户安装了Welex解决方案。Graham Engineering公司大中华区总代理：华威（杭州）工业科技有限公司，E-mail:sales@highwelltec.com。